VVD fractie stelt schriftelijke vragen over intimidatie en vandalisme op Bevrijdingsplein

20-07-2010
Auteur: Margreet van Wijk

Het Bevrijdingsplein wordt de laatste maanden geteisterd door een groep hangjongeren die klanten, winkeliers en hun personeel een onveilig gevoel geven. De VVD fractie heeft het afgelopen jaar diverse gesprekken met winkeliers gevoerd, in de aanloop naar de gemeenteraadscampagne en recent na het ontvangen van een brandbrief van een pandeigenaar.
 
De eigenaar van de centraal op het Bevrijdingsplein gelegen Supervlaai, schreef ons onlangs dat zijn gloednieuwe zaak ´s avonds geteisterd wordt door hangjongeren. Ze gebruiken de brede vensterbanken van het gebouw als bankje en afvalbak. Bij hangen alleen blijft het niet, er wordt ook veel aan het pand vernield. Voor hem en zijn  personeel zijn ook het continu loshalen van de reclame-uitingen van de lunchroom, de grote hoeveelheid rommel en blikjes die de jeugd in hun vensterbanken achterlaat, het regelmatig voetballen tegen de glazen gevel en de graffiti een dagelijks terugkerend probleem. Vorige week moesten de gevelplaten en vensterbanken nog worden gerepareerd, een schadepost van 6000 euro.
 
Ook bij de andere winkeliers en bewoners van de portieken, is er sprake van overlast. Winkeliers spreken over groepjes hangjongeren die na schooltijd rondhangen voor de ingangen van de winkels. Tegen de avond of bij kou en regen verplaatsten de hangjongeren zich naar de portiekjes of de 2e verdieping van de parkeergarage van Albert Heijn. Ook hier beperkt het zich niet slechts tot hangen. Diverse winkeliers en omwonenden maken melding van overlast.  Slopen, vandalisme en vervuiling van de winkelpanden en  portieken zijn schering en inslag. In januari van dit jaar gaf de burgemeester nog aan dat het allemaal wel meeviel na vragen van VVD fractievoorzitter Laudy. "Er zijn geen signalen binnengekomen van forse vernielingen", aldus Lenferink. Inmiddels ligt er een factuur van 6000 euro van Supervlaai..
 
Het meest geschokt is de VVD echter van de mededeling van de winkeliers dat de groepen jongeren zich niet zelden zo gedragen dat hun aanwezigheid als zeer intimiderend wordt ervaren. Eén van de winkeliers gaf zelfs aan dat hij vanwege deze intimidatie heeft besloten om op donderdagavond niet meer open te zijn en een andere winkelier meldde dat zij om die reden de winkel op donderdagavond zo nu en dan zelfs eerder sluit. Degene die iets durft te zeggen over vandalisme en vervuiling wordt bijvoorbeeld gestraft door het vernielen van de uitgestalde verkoopartikelen. Eén van de ondernemers zei letterlijk : ¨Als je handel drie keer tegen de vlakte is gegaan dan hou je je mond wel.¨ De VVD vindt het onaanvaardbaar dat winkeliers door intimiderend groepsgedrag van hangjongeren, in de uitoefening van hun bedrijf worden belemmerd en om willen van hun eigen veiligheid niets meer durven te zeggen over de overlast.
 
De VVD vindt het onbegrijpelijk dat surveillerende agenten wel fietsers op het plein beboeten maar deze straatterroristen ongemoeid laat. Als het aan de VVD ligt,  wordt er iedere dag vanaf de tijd dat de scholen sluiten intensief gesurveilleerd op het Bevrijdingsplein en de Luifelbaan. De VVD fractie heeft dan ook schriftelijke vragen over de overlast rond het Bevrijdingsplein gesteld. De gemeente en politie moeten er zijn voor de hardwerkende Leidse ondernemers en hun klanten, en de vernielende en vervuilende groep hard aanpakken. Immers, in Leiden winnen sinds 1574 de dappere en eerzame burgers, niet het intimiderende schuim van de straat.

Margreet van Wijk
Frederik Zevenbergen