Nieuwjaar is het moment bij uitstek om terug te blikken en vooruit te kijken. Zo ook voor Paul Laudy, fractievoorzitter van de VVD in Leiden. Onze redactie sprak met Paul op een mooie zondagochtend over de successen van 2011, de voornemens voor 2012 en de toekomst van de VVD Leiden.

Absoluut, 2011 was een succesvol jaar voor de VVD Leiden. We hebben in 2011 veel gerealiseerd. Zo hebben we de belastingdruk laag weten te houden, bereikbaarheid hoog op de agenda gezet en er natuurlijk voor gezorgd dat de winkels op zondag ook buiten de binnenstad open mogen gaan. Shoppen is voor de VVD Leiden namelijk ook zondagsrust.

Waar moet ik beginnen? Zoals ik al zei, we hebben veel gedaan omtrent bereikbaarheid. Voor het eerst in jaren is er op aandringen van de VVD besloten om nieuwe parkeerplekken vrij te maken. Er worden twee nieuwe parkeergarages gebouwd die 1000 nieuwe parkeerplekken opleveren. Daarnaast is de parkeerzonering afgeschaft. Dat betekent dat je met je parkeervergunning straks overal in de stad kan parkeren en niet langer gebonden bent aan een bepaalde zone. Dit past allemaal in de plannen van de VVD om Leiden bereikbaar te houden. Op andere gebieden hebben we natuurlijk ook veel gerealiseerd. Denk aan de bouw van 2000 nieuwe studentenwoningen die onze wethouder [Pieter van Woensel, red.] heeft gerealiseerd. Of het aangenomen voorstel van de VVD om per jaar 0,5% van de begroting aan het opknappen van de sportfaciliteiten in Leiden. Voor de Leidse politiek was dit lange tijd geen prioriteit, ondanks dat er al een geschat achterstallig onderhoud van 60 miljoen euro is. Vanaf dit jaar maakt de gemeente jaarlijks 750.000 euro vrij om het achterstallig onderhoud in te halen. Het is niet voldoende, maar al wel een belangrijk begin.

Ja, dat ook allemaal nog! Het bestemmingsplan is gewijzigd, zodat er meer kinderopvang in de stad kan komen, erg belangrijk voor werkende ouders. En er wordt per jaar een half miljoen euro meer uitgegeven aan handhaving. De BOA’s [Bijzondere Opsporingsambtenaren, red.] gaan meer controleren op overlast, foutparkeren en andere ergernissen om Leiden zo nog leefbaarder te maken. Ook heeft de VVD de schuldhulpverlening toegankelijk gehouden voor alle Leidenaren. Het zijn allemaal mooie successen, zeker omdat de gemeente Leiden vanwege de economische crisis ook flink heeft moeten bezuinigen.

Absoluut: er moet bezuinigd worden. Een belangrijke bezuiniging wordt die op het ambtenarenapparaat van de gemeente. De VVD staat hier natuurlijk achter, wij zijn de partij die altijd pleit voor een kleinere en efficiëntere overheid. We gaan daarom de verantwoordelijke wethouder [wethouder van Gelderen van de SP, red.] aan haar belofte houden ook daadwerkelijk de beloofde 17 miljoen te bezuinigen. Het mag niet zo zijn dat dit niet gebeurt en dat we daarom geld moeten weghalen bij belangrijke projecten in de stad.

In 2012 gaan we natuurlijk het College scherp in de gaten houden, specifiek op drie punten. Ten eerste aangaande de bereikbaarheid: in 2012 blijft de VVD zich inzetten voor de bereikbaarheid van de stad. We hebben 2012 daarom uitgeroepen tot het “Jaar van de bereikbaarheid”. Bereikbaarheid is ontzettend belangrijk voor de stad: we willen dat de Leidenaar snel op zijn bestemming kan komen en dat mensen van buiten de stad makkelijk Leiden kunnen bereiken om hier de historische binnenstad, de musea en de winkels te bezoeken. Bezoekers die komen voor onze prachtige binnenstad moeten natuurlijk wel kunnen parkeren. Ten tweede blijven we scherp letten op de bezuinigingen. We gaan er als VVD voor waken dat alle partijen zich aan de afspraken houden en dat er bezuinigd wordt zoals afgesproken. Ten slotte willen we dat sport op de agenda blijft staan. Het College moet met een sportnota komen om aan te geven waar we het door de VVD vrijgemaakte geld aan gaan uitgeven.

Natuurlijk! De Leidse VVD heeft in 2011 de ‘V-factor’ gekregen van het Hoofdbestuur omdat we de afdeling zijn met de grootste ledengroei. Hier zijn we natuurlijk erg trots op. Dank daarvoor dan ook aan alle leden! Mijn wens voor 2012 is daarnaast dat we als fractie met oude en nieuwe leden vaak in gesprek zullen gaan over de politieke lijn van de fractie. Onze leden zijn immers onze oren en ogen in de stad. Kennisnemen van hun ideeën is erg belangrijk voor ons. Daarnaast is er veel lof, maar af en toe ook kritiek te horen waar het gaat om het kabinet. Volgens mij doet het kabinet het erg goed, en wie twijfelt of de VVD nog staat voor haar liberale waarden hoeft maar bij onze fractie te kijken om te zien dat dat ook echt zo is. 

* Bekijk hier de foto's

* Luister hier naar de opening door voorzitter Jaap van Oeveren

* Luister hier naar de nieuwjaarsspeech door fractievoorzitter Paul Laudy